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dit fer, dit premier âge du fer , époque de Hallstatt ou des 
Tumulus. 
L’âge du fer proprement dit débute par la période dite de La 
Tène, qui offre des types spéciaux associés encore à des objets 
hallstattiens : elle a dû avoir une durée fort longue, car elle se 
confond, par des phases successives, avec la période gauloise 
sur laquelle régnent bien des incertitudes jusqu’au moment où 
le grand peuple conquérant apparaît en scène. C’est pour ce 
motif sans doute que M. de Mortillet place son époque mar- 
nienne (ou gauloise) dans les temps protohistoriques, tandis que 
les périodes suivantes (gallo-romaine , romaine , franque ou mé¬ 
rovingienne) appartiennent réellement au domaine de l’histoire. 
Ces questions, du reste, ne rentrent plus dans le cadre de 
nos recherches actuelles et il n’y a pas lieu de nous y arrêter 
d’avantage. 
Pour donner une idée de l’importance qu’a eu l’âge du bronze 
en Europe et des résultats remarquables auxquels les recherches 
des savants ont déjà abouti, nous ne saurions mieux faire que 
de reproduire les conclusions formulées par M. Chantre à la fin 
de son magnifique ouvrage. Il reste assurément encore bien 
des points douteux à éclaircir, bien des questions à résoudre, 
mais telles qu’elles sont, ces conclusions jettent déjà une vive 
lueur au milieu des ténèbres dans lesquelles ces âges reculés 
se trouvaient plongés. 
Les voici en substance : 
1° A l’époque néolithique, a succédé, en Gaule, un âge de 
bronze parfaitement caractérisé, et paraissant antérieur à tout 
document historique. 
2° Cet âge a eu, en France et en Suisse, une durée très-longue. 
3° L’apparition de la métallurgie n’est pas le résultat de l’évo¬ 
lution locale des sentiments industriels, mais elle est due à des y 
importations. 
4° L’industrie des métaux est d’origine orientale; son point 
de départ est probablement l’Inde ; elle paraît être venue en 
Europe, non par le Caucase, mais par l’Asie mineure. 
