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8° — Enfin, une dernière question, la plus importante peut- 
être, mais la plus difficile à résoudre, se présente naturellement 
à l’esprit. 
D’après les données acquises, on peut avancer, avec assez de 
certitude, que dans le cours des temps préhistoriques, les habi¬ 
tants primitifs de l’Alsace ont traversé successivement : 
Des périodes de calme où une population déjà dense a occupé 
tranquillement le sol peudant un temps fort long-, des siècles 
peut-être: (époque néolithique, grand âge du bronze et surtout 
époque des Tumulus) ; 
Des périodes troublées et critiques où des changements radi¬ 
caux se manifestent tout à coup : (transition de la pierre au 
métal et période de la Tène ou premier âge du fer). 
Ces alternatives de calme et de trouble sont-elles dues à des 
modifications survenues sur place dans les coutumes des habi¬ 
tants primitifs? Cela n’est guère possible et on est porté plutôt 
à les attribuer à des causes violentes et brusques, telles que le 
renouvellement de la population par l’irruption de races supé¬ 
rieures. 
Quels sont ces peuples qui ont tour à tour occupé notre sol 
et quelles dates peut-on assigner à ces évènements qui ont 
amené les perturbations révélées par le contenu des gisements 
préhistoriques? Il nous est impossible actuellement de répondre 
à ces questions dont la solution exigera des études anthropolo¬ 
giques et historiques que nous n’avons pu aborder encore. Les 
matériaux pour les premières sont excessivement rares, et les 
historiens ne sont guère d’accord jusqu’ici: ils parlent de Celtes, 
de Gaulois, de Germains, mais sans pouvoir rien préciser à cet 
égard. Un point cependant semble généralement admis aujour¬ 
d’hui : c’est que toutes les périodes qu’a traversées notre pays, 
jusqu’à celle de la Tène inclusivement, sont antérieures à l’oc¬ 
cupation romaine. 
L’analogie des vestiges de toute nature rencontrés en Alsace 
avec ceux de plusieurs pays voisins, notamment la Suisse et la 
rive droite du Rhin, prouve qu’il y a eu, dans celte vaste région, 
communauté d’origine et de race; d’où l’on peut induire 
