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double ou le triple, tant l’ascension est rude, plus rapide qu’un 
escalier. Encore si c’était un escalier avec de vraies marches 
comme au Letzenberg au-dessus de la Fecht! Mais ici point de 
marches, rien que des pierres qui glissent. A mesure de la 
montée, la végétation diminue, les fleurs deviennent plus rares, 
au point de manquer tout à fait, même entre les pierres du ruis- 
selet sur la fin de l’escalade, laissant à jour la roche nue toute 
seule au dernier moment. Ainsi dans la vie, la voie au début 
paraît pleine d’espérances et d’illusions et d’enchantements. 
Puis à mesure que nous allons, les enchantements et les illu¬ 
sions se dissipent, les espérances tombent au point de manquer 
tout à fait, vers la fin de notre carrière, nous laissant aux prises 
avec la seule réalité et ses aspérités inflexibles. Pourtant, à part 
ces réflexions de nature quasi-philosophiques, la portée du 
regard gagne à l’atteinte du sommet où le ciel est plus proche. 
Vu du haut de la gorge, au bas des précipices, entre lesquels 
nous sommes montés et que nous dominons maintenant, le 
bateau à vapeur ressemble à une coquille de noix sur l’immense 
surface de la mer. Sous l’action d’un fort vent du nord-ouest 
qui me saisit, avec la perspective d’un petit rhume de cerveau, 
je ne m’arrête pas pour le moment à contempler la mer. Pour 
ne pas prendre froid après la montée, il faut continuer à mar¬ 
cher. Je m’avance donc sur un plateau uni, en partie pierreux, 
en partie tourbeux. N’était l’Océan, je me croirais sur les 
Hautes-Chaumes, au-dessus des lacs d’Orbey. Dans les parties 
pierreuses, le sol parait formé de schistes et de grès métamor¬ 
phiques, parsemé ça et là de fragments blancs de silex. Dans 
les creux, où les eaux restent stagnantes, le sol tourbeux et 
mouvant, composé de mousses et de sphaignes, cède sous le 
pied. Une demi-heure de marche me conduit sur le promon¬ 
toire même formé par le Cap Nord. Trois cairns en pierres ont 
été élevés sur le promontoire. Entre les cairns, un obélisque en 
granité poli dressé sur un piédestal, au plus haut point, rappelle 
la visite faite ici le 2 juillet 1873 par le roi Oscar de Suède. 
Voilà donc mon but atteint, au terme de mon voyage dans le 
nord, pour cette année du moins, car je caresse le projet d’aller 
