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realización de semejante obra. Comparando la flora de 
Venezuela con las de regiones mejor exploradas de Cen- 
tro-América, se llega a la conclusión de que aquélla 
debe contar con un mínimum de cerca de 12.000 espe¬ 
cies de plantas fanerógamas. Por otra parte, el catá¬ 
logo que he formado, recopilando los datos esparcidos 
en diversas publicaciones, no alcanza a 4.000 especies, 
de donde se deduce que, a pesar de los esfuerzos de tan¬ 
tos botánicos y viajeros como Bonpland y Humboldt, 
Ernst, Fendler, Karsten, Linden, Moritz, Wagener y 
otros, el inventario de las plantas de Venezuela está aún 
en sus primeros rudimentos. 
La presente clave abraza las características de las 
196 familias que tienen representantes en la flora del 
país. Como criterio fundamental en cuanto al valor 
relativo de estos grupos filogenéticos, he seguido la 
obra clásica titulada “Natürliche Pflanzenfamilien”, 
editada en Alemania por Engler y Prantl (1889-1915), 
y en el arreglo de la clave se ha aprovechado amplia¬ 
mente la obrita inglesa “Analytical Key to the Natural 
Orders of Flowering Plants”, por Thonner (1895). La 
disposición es dicotómica, es decir, el estudiante, con 
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la planta en la mano, tiene que escoger cada vez entre 
dos alternativas, pasando de un dilema a otros, indica¬ 
dos por números, hasta llegar al nombre de la familia. 
La presente obrita adolecerá de todos los defectos 
inherentes a un primer ensayo. Empero, abrigo la es¬ 
peranza de que pueda ser útil a los estudiantes y tal vez 
