Introducción. 
Una de las grandes dificultades con que tropieza el 
estudiante de la flora tropical americana, en los centros 
mismos de su desarrollo, es la carencia, casi absoluta, 
de manuales adecuados. Cuando se trata de los estu¬ 
dios generales de organografía, fisiología y taxonomía 
vegetales, no se dispone sino de los libros escritos para 
los establecimientos de enseñanza de Europa o Norte 
América, en que tanto los ejemplos del texto como los 
grabados se refieren a plantas desconocidas casi todas 
en los países tropicales, y los grupos principales, órde¬ 
nes o familias, de que principalmente tratan esos ma¬ 
nuales, son a menudo elementos de muy poca significa¬ 
ción en el conjunto de la flora equinoccial americana. 
La literatura referente a esta última, por otra par¬ 
te, se forma de obras especiales como la “Flora brasi- 
liensis”, de von Martius; el “Genera et Species”, de 
Humboldt, Bonpland y Kunth; la “Flora of the British 
West-Indies”, de Grisebach, etc., que se hallan agota- 
