des Minérauxl C3' 
Faïr ; le minéralifateur , fi ce n’eft pas encore 
le feu contenu dans les pyrites & dans les 
acides , me paroiflent aulîi précaires que la 
terre mercurielle & l’eau des métaux; nous 
croyons devoir rejeter également tout ce qui 
11’exifte pas, comme tout ce qui ne s’entend 
pas, c’eft-à-dire tout ce dont on ne peut avoir 
line idée nette ; nous tâcherons donc , en 
faifant l’hiftoire du mercure , d’en écarter les 
fables autant que les chimères. 
Confxdérant d’abord le mercure tel que la 
Nature nous l’offre, nous voyons qu’il ne fe 
trouve que dans les couches de la terre, 
formées par le dépôt des eaux ; qu’il n’occupe 
pas, comme les métaux, les fentes perpen¬ 
diculaires de la roche du globe, qu’il ne gît 
pas dans le quartz, & n’en eft même jamais 
accompagné , qu’il n’eft point mêlé dans les 
minérais des autres métaux; que fa mine, à 
laquelle on donne le nom de cinabre , n’eft 
point un vrai minérai, mais un compofé, par 
fimple juxtapofition , de foufre & de mercure 
réunis, qui ne fe trouve que dans les mon¬ 
tagnes à couches, & jamais dans les monta¬ 
gnes primitives ; que par conféquent la for¬ 
mation de ces mines de mercure , eft pofté- 
rieure à celle des mines primordiales des mé¬ 
taux, puifqu’elle fuppofe le foufre déjà formé 
par la décompofition des pyrites ; nous ver¬ 
rons de plus que ce n’eft que très rarement 
que le mercure fe préfente dans un état cou¬ 
lant ,& que, quoiqu’il ait moins d’affinité que 
la plupart des métaux avec le foufre , il ne 
s’elt néanmoins incorporé qu’avec les pierres 
ou les terres qui en font furchargees; que 
