des Minéraux$ I 
Après avoir expofé les rapports que le 
tnercure peut avoir avec l’eau , nous devons 
aufli préfenter ceux qu’il a réellement avec 
les métaux; il en a la denfité , l'opacité, le 
brillant métallique, il peut de même être dif- 
fous par les acides , précipité par les alkalis ; 
comme eux , il ne contraire aucune union 
avec les matières terreules, & comme eux 
encore, il en contra&e avec les autres mé¬ 
taux ; & fi l’on veut qu’il foit métal, on pour- 
roit même le regarder comme un troifième 
métal parfait, puifqu’il elf prefque auffi inal¬ 
térable que l’or & l’argent par l’imprelîion 
des élémens humides. Ces propriétés relati¬ 
ves & communes le rapprochent donc encore 
plus de la nature du métal , qu’elles ne l’é- 
îcignent de celle de l’eau, & je ne puis blâ¬ 
mer les Alchimiftes qui, voyant toutes ces 
propriétés dans un liquide, l’ont regardé comme 
l’eau des métaux, & particulièrement comme 
la bafe de l’or & de l’argent dont il approche 
par fa denfité , & auxquels il s’unit avec un 
emprefTement qui tient du magnétifme, & en¬ 
core parce qu’il n’a, comme l’or & l’argent, 
ni odeur ni laveur : enfin on n’eft pas encore 
bien alluré que ce liquide fi denfe n’entre pas 
comme principe dans la compofition des mé¬ 
taux , & qu'on ne puifle le retirer d’aucun 
minéral métallique. Recherchons donc , fans 
préjugé, quelle peut être l’effence de ce mi¬ 
néral amphibie , qui participe de la nature du 
métal & de celle de l’eau ; rafiemblons les 
principaux faits que la Nature nous pré¬ 
sente , ix ceux que l’Art nous a fait découvrir 
