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d’altération, mais de décompofition, font de* 
métaux imparfaits en comparaifon des deux 
premiers ; enfin le fer fait la nuance entre les 
métaux imparfaits & les demi-métaux; carie 
fer & le zinc ne préfentent aucun caraélère 
effentiel , qui doive réellement les faire pla¬ 
cer dans deux clafles différentes; la duéiilité 
du fer eft une propriété que l’Art lui donne, 
il fe brûle comme le zinc; il lui faut feu'e- 
ment un feu plus fort, &c. on pourroitdonc 
également prendre le fer pour ie premier des 
demi-métaux, ou le zinc pour le dernier des 
métaux; & cette échelle fe continue par l’an¬ 
timoine, le bifmtith, & finit par les terres 
métalliques & par le mercure , qui n’eft qu’une 
fubftance métallique liquide. 
On fe familiarifera avec l’idée de cette pof- 
fibilité, en pelant les confidérations que nous 
venons de préfenter, & en fe rappelant que 
l’eau , dans fon effence , doit être regardée 
comme un fel infipide & fluide; que la glace 
qui n’eft que ce même fel rendu folide, le 
devient d’autant plus que le froid eft pjus 
grand; que l’eau, dans fon état de liquidité, 
peut acquérir de la denfité à mefure qu’elle 
diffout les fels ; que l’eau purgée d’air eft in* 
compreflîble, & dès-lors compofée de parties 
très folides & très dures; que par conféquent 
elle deviendroit très denfe, fi ces mêmes par¬ 
ties s’uniffoient de plus près ; & quoique nous 
ne connoiffions pas au jufte le moyen que la 
Nature a employé pour faire ce rapproche¬ 
ment des parties dans le mercure, nous en 
voyons néanmoins aflez pour être fondés à 
prèfumer que ce minéral fluide eft plutôt une 
