loS Hijlolre naturelle 
Cependant plufieurs Artiftes , qui même 
ne font pas Alchimiftes, prétendent avoir 
tiré du mercure de quelques fubftances 
métalliques , car nous ne parlerons pas du 
prétendu mercure des prétendus Phïlofophes , qu’ils 
difent être plus pelant, moins volatil, plus 
pénétrant, plus adhérent aux métaux que le 
mercure ordinaire, & qui leur fert de bafe 
comme fluide ou folide; ce mercure philofo- 
phique n’eft qu’un être d’opinion, un être dont 
l’exiftence n’eft fondée que fur l’idée allez 
fpécieufe , que le fonds de tous les métaux 
eft une matière commune,une terre que Becher 
a nommée terre mercurielle , & que les autres 
Alchimiftes ont regardée comme la bafe des 
métaux. Or il me paroît qu’en retranchant 
l’excès de ces idées , & les examinant fans 
préjugés, elles font auilî fondées que celles 
Ce quelques autres aéhiellement adoptées dans 
la Chimie ; ces êtres d’opinion dont on fait 
des principes, portent également fur l’obfer- 
vation de plufieurs qualités communes, qu’on 
voudroit expliquer par un même agent doué 
d’une propriété générale ; cr comme les mé¬ 
taux ont évidemment plufieurs qualités com¬ 
munes, il n’eft pas déraifonnable de chercher 
quelle peut être la fubftance aélive ou paflive, 
qui , le trouvant également dans tous les 
métaux, fert de bafe généi ale à leurs proprié¬ 
tés communes ; on peut même donner un 
nom à cet être idéal pour pouvoir en parler 
&. s’étendre fur fes propriétés fuppofées ; c’eft- 
là tout ce qu’on doit le permettre , le refte 
eft un excès , une fource d’erreurs , dont la 
plus grande eft de regarder ces êtres d’opinion 
