des Minéraux! 109 
comme réellement exiftans, & de les donner 
pour des fubftances matérielles, tandis qu’ils 
ne repréfentent que par abftrattion des quali¬ 
tés communes de ces fubftances. 
Nous avons préfenté dans le premier volume 
de nos Supplémens , la grande divifton des 
matières qui compofent le globe delà terre; 
la première claffe contient la matière vitreufe 
fondue par le feu; la fécondé, les matières 
calcaires formées par les eaux; la troifième, 
la terre végétale provenant du détriment des 
végétaux & des animaux; or il ne paroît pas 
que les métaux foient exprelfément compris 
dans ces trois claffes ; car ils n’ont pas été 
réduit* en verre par le feu primitif; ils tirent 
encore moins leur origine des fubftances cal¬ 
caires ou de la terre végétale. On doit donc 
les confidérer comme faifant une claffe à part, 
& certainement ils font compofés d’une ma¬ 
tière plus denfe que celle de toutes les autres 
fubftances : or quelle eft cette matière fi 
denfe? eft-ce une terre folide, comme leur 
dureté l’indique? eft-ce un liquide pefant, 
comme leur affinité avec le mercure fembleauffi 
l’indiquer? eft-ce un compofé de folide & de 
liquide tel que la prétendue terre mercurielle ? 
ou plutôtn’eft-ce pas une matière fembiableaux 
autres matières vitreufes, & qui n’en diffère 
effentiellement que par la denfité & fa volati¬ 
lité? car on peut auffi la réduire en verre. 
D’ailleurs les métaux, dans leur état de nature 
primitive, font mêlés & ineprporés dans les 
matières vitreufes ; ils ont feuls la propriété 
de donner au verre des couleurs fixes que le 
feu même ne peut changer; il me paroît donc 
