des Minéraux. 
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DE L’ ARSENIC. 
Dans l’ordre des minéraux, c’eft ici que 
finirent les fubftances métalliques, & que 
commencent les matières falines : la Nature 
nous préfente d’abord deux métaux, l’or & 
l’argent, qu’on a nommés parfaits , parce que 
leurs fubftances font pures, ou toutes deux 
alliées l’une avec l’autre, & que toutes deux 
font également fixes, également inaltérables, 
indeftrutlibles par l’a&ion des élémens ; en* 
fuite elle nous offre quatre autres métaux, 
le cuivre, le fer, l’étain & le plomb, qu’on 
a eu raifon de regarder comme métaux im¬ 
parfaits , parce que leur fubftance ne réfifte 
pas à l’acHon des élémens , qu'elle fe brûle 
par le feu, & qu’elle s’altère & même fe 
décompofe par Fimprefîïon des acides & de 
l’eau; après ces fix métaux, tous plus ou 
moins durs & folides, on trouve tout-à-coup 
une matière fluide, le mercure qui, par fa 
denfité & par quelques autres qualités, pa- 
roît s’approcher de la nature des métaux 
parfaits , tandis que par fa volatilité & par 
fa liquidité il fe rapproche encore plus de la 
nature de l’eau : enfuite fe préfentent trois 
matières métalliques, auxquelles on a donné 
le nom de demi-métaux , parce qu’à l’exception 
de la duéfilité ils reffemblent aux métaux im¬ 
parfaits ; ces demi-métaux font l’antimoine,' 
le bifmuth & le zinc, auxquels on a voulu 
