2 J'O Hifloire naturelle 
compter trois fels {impies dans la Nature, 
l’acide, l’aikali & l'arlenic, qui répondent 
aux trois idées que nons nous Tommes for¬ 
mées de leurs effets, & qu’on peut défigner 
par les dénominations de fel acide , Jel cauflique, 
& fel corrojif; & il me paroît encore que ce 
dernier fel, l’arfenic , a tout autant & peut- 
être plus d’influence que les deux autres fur 
les matières que la Nature travaille. L’exa¬ 
men que nous allons faire des autres pro¬ 
priétés de ce minéral métallique & falin, loin 
de faire tomber cette idée, la juflifiera plei¬ 
nement, & même la confirmera dans toute 
fon étendue. 
On ne doit donc pas regarder l’arfenic na¬ 
turel comme un métal ou demi-métal, quoi¬ 
qu’on le trouve communément dans les mines 
métalliques, puifqu’il n’y exifte qu’acciden- 
tellement & indépendamment des métaux ou 
demi-métaux avec Iefquels il efl mélé : on ne 
doit pas regarder de même, comme une chaux 
purement métallique, l’arfenic blanc qui fe 
fublime dans la fonte de différens minéraux, 
puifqu’il n’a pas les propriétés des ces chaux, 
& qu’il en offre de contraires; car cet arfe- 
nic qui s’eft volatilifé, refte conflamment 
volatil, au lieu que les chaux des métaux 
& des démi-métaux font toutes conflamment 
fixes; de plus, cette chaux, ou plutôt cette 
fleur d’arfenic, efl foluble dans tous les aci¬ 
des, & même dans l’eau pure comme les 
fels, tandis qu’aucune chaux métallique ne 
fe difTout dans l’eau, & n’eft même guère 
attaquée par les acides. Cet arfenic, comme 
les fels, fé dtffout & fe criftallife au moyen 
