a (S 0 Hijloirc naturelle 
& altère non-feulement les fubftances métal-; 
liques, mais auffi les matières terreufes. 
Mais quelle caufe peut produire cette puif- 
fance des Tels, quel élément peut les rendre 
actifs ? fi ce n’eft celui du feu qui eft fixé 
dans ces fels; car toute action qui, dans la 
Nature, ne tend qu’à rapprocher, à réunir 
les corps , dépend de la force générale de 
l’attraction, tandis que toute aétion contraire 
qui ne s’exerce que pour féparer, divifer & 
pénétrer les parties continuantes des corps, 
provient de cet élément qui, par fa force 
expanfive , agit toujours en feus contraire 
de la puiffance attraélive, & feul peut féparer 
ce qu’elle a réuni r réfoudre ce qu’elle a 
combiné, liquéfier ce qu’elle a rendu folide, 
volatilifer ce qu’elle tenoit fixe, rompre en 
un mot tous les liens par lelquels l'attraétion 
univerfelle tiendroit la nature enchaînée & 
plus qu’engourdie, fi l’élément de la chaleur 
& du feu qui pénètre julque dans fes entrailles 
n’y entretenoit le mouvement néceffaire à 
tout développement,toute producttion^ôc toute 
génération. 
Mais, pour ne parler ici que du règne 
minéral, le grand altérateur, le feul minéra- 
lifateur primitif eft donc le feu ; ie foufre, 
le foie de foufre, l’arfenic & tous les fels 
ne font que fes inftrumens ; toute minérali- 
fation n’eft qu’une altération p3r divifion, 
diffolution, volatilifation, précipitation , &c. 
Ainfi , les minéraux ont pu être altérés de 
toutes manières , tant par le mélange des 
matières pallives dont ils font compofés que 
