des Minéraux'. 263 
malheureux mineurs périflènt prefque tous 
au bout de quelques années, & les plus vi¬ 
goureux font bientôt languiffans; la vapear, 
l’odeur feule de l’arfenic leur altère la poi¬ 
trine (i) , & cependant ils ne prennent pas » 
pour éviter ce mal , toutes les précautions 
néceffaires ; d’abord il s’élève allez fouvent 
des vapeurs arfenicales dans les fouterrains 
des mines dès qu’on y fait du feu ; & de plus , 
c’eft en faifant au marteau des tranchées dans 
la roche du minéral pour les féparer & l’en¬ 
lever en morceaux , qu’ils refpirent cette 
poullière arfenicale qui les tue comme poi- 
fon, & les incommode comme poullière; car 
nos tailleurs de pierre de grès font très fou- 
vent malades du poumon , quoique cette 
poullière de grès n’ait pas d’autres mauvailes 
qualités que fa très grande tenuité; mais * 
dans tous les ufages, dans toutes les circonf- 
tances oh l’appât du gain commande , on voit 
avec plus de peine que de furprife, la fanté 
( t ) C’eft à cette fubftance dangerenfe qu’eft duc la 
phthifte ,, & ces exulcérations des poumons qui font périr 
à la fleur de l’âge les ouvriers qui travaillent aux mines... 
Parmi eux, un homme de trente-cinq à quarante ans eft 
déjà dans la décrépitude, ce qu’on doit fur-tout attribuer 
aux mines qu’ils détachent avec le cifeau & le maillet, & 
qu’ils refpirent perpétuellement par la bouche & par le 
nez ; il paraît que fi dans ces mines on faifoit ufage de 
la poudre à canon pour détacher le minerai, les jours de 
ees malheureux ouvriers ne feroient point fl indignement 
prodigués. Encyclopédie , article Orpiment. 
