des Minéraux . 5$ 
& moins eftimées que les perles orientales. 
Enfin on en a rencontré autour des isles de 
Voifine entretiennent un grand nombre, & qui doivent être 
drelfés avec un foin extrême à cet exercice. Idem, page 
'156. —Un des plus grands avantages de Panama , eft la 
pêche des perles qui fe fait aux îles de fon golfe. Il y a 
peu d’habitans qui n’emploient un certain nombre de nègres 
à cette pêche. 
La méthode n’en eft pas différente de celle du golfe 
Perfiqcie & du cap Comorin, mais elle eft plus dangerenfe 
ici par la multitude des montres marinsj qui font la guerre 
aux pêcheurs ; les requins & les teinturiè es dévorent en 
tin inftant les plongeurs qu’ils peuvent faifir. Cependant 
ils ont l’art de les envelopper de leur corps & de les 
étouffer, ou de les écrafer contre le fond en fe laiffant 
tomber fur eux de toute leur pefanteur, & pour fe défen¬ 
dre d’une manière plus fûre , chaque plongeur eft armé 
d’un couteau pointu fort tranchant ; dès qu’il apperçoit un 
de ces mor.ftres, il l’attaque par quelqu’endroit qui ne 
puiffe pas réfifter à la blelfure , & lui enfonce fon cou¬ 
teau dans le corps. Le monftre ne fe fent pas plutôt bleffé 
qu’il prend la fuite. Les caporaux nègres qui ont l’inf- 
pection fur les autres efclaves, veillent de leurs barques 
à l’approche de ces cruels animaux , &. ne manquent point 
d’avertir les p’ongcurs en fecouant une corde qu’ils ont 
autour du corps ; fouvent un caporal fe jette lui-même 
dans les flots, armé d’un couteau pour fecourir le plongeur 
qu’il voit en danger; mais ces précautions n’empêchent 
pas qu’il en périlfe toujours quelques-uns, & que d’autres- 
ae reviennent eftropiés d’un bras ou d’ur.e jambe. Jufqu’à 
préient, tout ce qu’on a pu inventer pour mettre les 
