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greffes dents d’hippopotame dont nous avons 
parlé ( b ), prouvent affez que ces efpèces 
majeures étoient anciennement trois ou qua¬ 
tre fois plus grandes , & que probablement 
leur force & leurs autres facultés étoient en 
proportion de leur volume. 
Il en ell des poiffons & coquillages comme 
des animaux terreftres ; leurs débris nous 
montrent l’excès de leur grandeur : exifte- 
t-il en effet aucune efpèce comparable à ce$ 
grandes volutes pétrifiées, dont le diamètre 
eft de plufieurs pieds & le poids de plufieurs 
centaines de livres ? Ces coquillages d’une 
grandeur démefurée, n’exiftent plus que dans 
le fein de la terre, & encore n’y exiftent- 
ils qu’en repréfentation ; la fubftance de 
l’animal a été détruite , & la forme de la 
coquille s’eft confervée au moyen de la 
pétrification : ces exemples fuffiient pour 
uous donner une idée des forces de la jeune 
Nature; animée d’un feu plus vif que celui 
de notre température aéluelle , fes produc¬ 
tions avoient plus de vie, leur développe¬ 
ment étoit plus rapide & leur extenfion plus 
grande ; mais, à mefure que la terre s’eft 
refroidie, la Nature vivante s’eft raccourcie 
dans fes dimenfipnsnon - feulement les 
individus des efpèces fubfiftqntes fe font rape- 
tiffés, mais les premières efpèces, que la 
grande chaleur avoir produites , ne pouvant 
plus fe maintenir, ont péri pour jamais. Et 
( b ) Voyez Epoques de Ja Nature, Supplément f tome 
J', paçcs }■-'$ & i'àv. 
