des Minéraux'. j') 
combien ri’en périra-1-il pas d’autres dans 11 
fucceffion des temps, à mefure que ees tréfors- 
de feu diminueront par la déperdition de cette 
chaleur du globe qui fert de bafe à norr<î 
chaleur vitale , & fans laquelle tout être 
vivant devient cadavre, & toute fubftance 
organifée fe réduit en matière brute ! 
Si nous conftdérons en particulier cette ma*’ 
tière brute qui provient du détriment descorps 
organifés , l’imagination fe trouve écrafée 
par le poids de fort volume immenfe, & l’ef- 
prit plus qu’épouvanté par le temps prodi¬ 
gieux qu’on eft forcé de fuppofer pour la 
fucceffion des innombrables générations qui 
nous font atteftées par leurs débris & leur 
deftruCiion. Les pétrifications qui ont con- 
fervé la forme des productions du vieil Océan, 
ne font pas des unités fur des millions de ces 
mêmes corps marins qui ont été réduits en> 
poudre, & dont les détrimens accumulés par 
le mouvement des eaux, ont formé la mafle 
entière de nos collines calcaires , fans comp¬ 
ter encore toutes les petites ma fl es pétrifiées 
ou minéralifées qui fe trouvent dans les glaifes 
& dans la terre limoneufe : fera-t-il jamais 
poffible de reeonnoître la durée du temps 
employé à ces grandes conftruétions, & de 
celui qui s’eft écoulé depuis la pétrification 
de ces échantillons de l’ancienne Nature?" 
On ne peut qu’en affigner des limites aflez 
indéterminées entre l’époque de l’occupation 
des eaux & celle de leur retraite ; époques 
dont j’ai fans doute trop reflerré la durée 
pour pouvoir y placer la fuite de tous les- 
événeœens qui paroiflent exiger un plus* 
