■fS Hifioire naturelle 
grand emprunt de temps, & qui me follicî- 
toient d’admettre plufieurs milliers d’années 
de plus entre les limites de ces deux épo¬ 
ques. 
L’un de ces plus grands événemens efl 
l’abaiffement des mers , qui , du fommet de 
nos montagnes, fe font peu-à-peu déprimées 
au niveau de nos plus baffes terres. L’une 
des principales caufes de cette dépreffion des 
eaux, eft, comme nous l’avons dit, l’affaiffe- 
ment fucceffif des bourfouflures caverneufes 
formées par le feu primitif dans les premières 
couches du globe, dont l’eau aura percé les 
voûtes & occupé le vide ; mais une fécondé 
caufe peut-être plus efficace , quoique moins 
apparente, & que je dois rappeler ici comme 
dépendante de la formation des corps marins, 
c’eft la confommation réelle de l’immenfe 
quantité d’eau qui eft entrée, & qui chaque 
jour entre encore dans la compofition de ces 
corps pierreux. On peut démontrer cette 
préfence de l’eau dans toutes les matières 
calcaires ; elle y réfide en fi grande quantité 
qu’elle en conftitue plus fouvent plus d’un 
quart de la maffe, & cette eau , inceffamment 
abforbée par les générations fucceffives des 
coquillages & autres animaux du même gen¬ 
re, s’eft confervée dans leurs dépouilles, en 
forte que toutes nos montagnes & collines 
calcaires, font réellement compofées de plus 
d’un quart d’eau; ainfi , le volume apparent 
de cet élément, c’eft-à-dire, la hauteur des 
eaux a diminué en proportion du quart de 
la maffe de toutes les montagnes calcaires, 
puifque la quantité réelle de l’eau a fouilert 
