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en général ces poiffons, dont la Nature a 
coniervé les corps, font plus Couvent dans 
un état de delîéchement que de pétrification. 
Ces efpèces de reliques des animaux de la 
terre , (ont bien plus rares que celles des 
habitans de la mer, & il n’y a d’ailleurs que 
les parties folides de leur corps, telles que 
les os & les cornes, ou plutôt les bois de 
cerf, de renne, &c. qui Ce trouvent quel¬ 
quefois dans un état imparfait de pétrifica¬ 
tion commencée, fouvent même la forme de 
ces offemens ne conferve pas fes vraies 
dimenfions, ils ont gonflés par l’interpofition 
de la fubflance étrangère qui s'eft infinuée 
dans leur texture, fans que l’ancienne fubf- 
tance fût détruite, c’eft plutôt une incrulla- 
tion intérieure qu’une véritable pétrification ; 
l’on peut voir & reconnoître aifément ce 
gonflement de volume dans les fémurs & au¬ 
tres os fofîiles d’éléphant, qui font au Cabinet 
du Roi , leur dimenfion en longueur n’elt 
pas proportionnelle à celles de la largeur & 
de l’épaiffeur. 
Je le répété, c’eû à regret que je quitte 
ces objets intéreflans, ces précieux raonu- 
mens de la vieille Nature, que ma propre 
vieillefle ne me laide pas le temps d'exami¬ 
ner allez pour en tirer les conlèquences que 
j’entrevois, mais qui n’étant fondées que fur 
des aperçus, ne doivent pas trouver place 
dans cet Ouvrage , oit je me fuis fait une 
loi de ne préfenter que des vérités appuyées 
fur des faits. D’autres viendront après moi , 
qui pourront fupputer le temps néceflaire 
au plus grand abaifiement des mers & à la 
diminution 
