61 Hifloire naturelle 
dans cette vue les quatre parties du monde i 
on verra qu’il n’y a que peu de mines d’or 
proprement dites dans les régions du Nord, 
quoiqu’il y ait plufieurs mines d’argent, qui 
prefque toujours eft allié d’une petite quan¬ 
tité d’or. 11 fe trouve aulîi très-peu de vraies 
mines d’or dans les climats tempérés; il y 
en a non-feulement quelques-unes oit l’on 
a rencontré de petits morceaux de ce métal 
mafilf; mais, dans prefque toutes, l’or n’eft 
qu’en petite quantité dans l’argent avec le¬ 
quel il eft toujours mêlé. Les mines d’or les 
plus riches, font dans les pays les plus 
chauds, & particulièrement dans ceux où 
les hommes ne fe font pas anciennement 
établis en fociété policée, comme en Afrique 
& en Amérique ; car il eft très probable que 
l’or eft le premier métal dont on fe foit fervi ; 
plus remarquable par fon poids qu’aucun 
autre, & plus fuftble que le cuivre & le fer, 
il aura bientôt été reconnu, fondu, travail¬ 
lé; on peut citer pour preuve les Péruviens 
& les Mexicains, dont les vafes & les inftru- 
mens étoient d’or, & .qui n’en avoient que 
peu de cuivre & point du tout de fer, 
quoique ces métaux foient abondans dans 
leur pays ; leurs arts n’étoient, pour ainft 
dire , qu’ébauchés , parce qu’eux-mêmes 
étoient des hommes nouveaux, & qui n’é¬ 
toient qu’à demi policés depuis cinq ou fix 
fiècles. Ainft, dans les premiers temps de la 
civilifarion de l’efpèce humaine, l’or qui, 
de tous les métaux s’eft préfenté le premier 
à la furface de la terre ou à de petites pro¬ 
fondeurs , a été recueilli, employé & tra- 
