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épargner la Tueur & ménager la vie de leurs 
Tujets, ont défendu l’extraftion des mines 
dans route l’étendue de leur domination (m), 
ces défenfes ont Tubfifté long-temps, & n’ont 
été qu’affez rare-ment interrompues ; il Te 
pourroit donc en effet qu’il y eût encore à 
la Chine, des mines intaéles & riches, comme 
dans les contrées heureuTes oh les hommes 
n’ont pas été forcés de les fouiller : car les 
travaux des mines, dans le nouveau Monde, 
ont fait périr en moins de deux ou trois 
fiècles, plufieurs millions d’hommes («)-* & 
cette plaie énorme, faite à l’humanité, loin 
de nous avoir procuré des riclnfles réelles, 
n’a Tervi qu’à nous furcharger d’un poids aufli 
lourd qu’inutile. Le prix des denrées étant 
toujours proportionnel à la quantité du mé¬ 
tal qui n’en eft que le Tigne, l’augmentation 
de cette quantité eft plutôt un mal qu’un 
bien ; vingt fois moins d’or & d’argent, ren¬ 
daient le commerce vingt fois plus léger, 
puifque tout Tigne en grofTe maffe, toute 
représentation en grand volume, eft plus pé¬ 
nible à tranfporter, coûte plus à manier, & 
circule moins aifément qu’une petite quan¬ 
tité qui repréfenteroit également & aufli bien 
la valeur de toute chofe. Avant la découverte 
(m) Les anciens Romains avoient eu la même fageiïe; 
metallorum omnium ftrtiLitate nullis ccdit terris Italia , fcd 
interdiclum id retcrc confulto patrum , Italix parci juben - 
tlum. Plin. Hift. Nat. lib. III, cap. xxxv. 
( n) Voyez le livre de Las Cafas, fur la deftruftion 
des Indiens. 
du 
