ti H ifoire naturelle 
ténues; l’argenr eft, comme l’or, inaltérable^ 
inacceffible aux efforts des élémens humides, 
dont l’action détruit tous les autres métaux , 
& c’eft par cette prérogative de l’or & de 
l’argent qu’on les a toujours regardés comme 
des métaux parfaits, & que le cuivre, le 
plomb, l’étain & le fer qui font tous fujets 
à plus ou moins d’altération par l’impreffion 
des agens extérieurs, font des métaux im- 
f »arfaits en comparaifon des deux premiers : 
’or fe trouve donc allié d’argent , même 
dans fa mine la plus riche & fur fa gangue 
quartzeufe ; ces deux métaux prefque aufli 
parfaits , auffi purs l’un que l’autre , n’en 
font que plus intimement unis; le haut ou 
bas aloi de l’or natif, dépend donc princi¬ 
palement de la petite ou grande quantité d’ar¬ 
gent qu’il contient; ce n’eft pas que l’or 
ne foit auffi quelquefois mêlé de cuivre & 
d’autres fubftances métalliques ( J) ; mais ces 
mélanges ne font pour ainfi dire qu’exté¬ 
rieurs, & à l’exception de l’argent, l’or 
n’eft point allié , mais feulement contenu & 
difféminé dans toutes les autres matières mé¬ 
talliques ou terreufes. 
On feroit porté à croire, vu l’affinité ap¬ 
parente de l’or avec le mercure & leur forte 
attraéfion mutuelle, qu’ils devroient fe trou¬ 
ver affez fouvent amalgamés enfemble j ce- 
( d ) Par exemple, l’or de Guinée, de Sofaîa , de Ma- 
laça, contient do cuivre & très peu d’argent, & le cui¬ 
vre des mines de Coquimbo au Pérou , contient, à ce 
qu’on dit, de l’or fans aucun mélange d’argent. 
