B Hijloire naturelle 
il s’eft fublimé par la continuité de cette pre¬ 
mière chaleur du Globe, & il s’eft répandu 
fur la fuperficie de la terre en atomes im¬ 
palpables & prefque impetceptibles. 
Les premiers dépôts ou mines primitives de 
cette matière précieufe, ont donc dû perdre 
de leur maffe & diminuer de quantité, tant 
que le Globe a confervé aflèz de chaleur 
pour en opérer la fublimation ; & cette perte 
continuelle pendant les premiers fiècles de 
la grande chaleur du Globe a peut-être con¬ 
tribué plus qu’aucune autre caufe à I3 rareté 
de ce métal, & à fa diflémination univerfelle 
en atomes infiniment petits ; je dis univer¬ 
felle, parce qu’il y a peu de matières à la 
furface de la terre qui n’en contiennent une 
petite quantité; lesChimiftes en ont trouvé 
dans la terre végétale, & dans toutes le& 
autres terres qu’ils ont mifes à l’épreuve ( a ). 
Au refte, ce métal, le plus dénié de tous* 
eft en même temps celui que la Nature a 
produit en plus petite quantité; tout ce qui 
eft extrême eft rare, par la raifon même 
qu’il eft extrême ; l’or pour la denfité , le 
diamant pour la dureté, le mercure pour la 
volatilité, étant extrêmes en qualité, font 
rares en quantité. Mais, pour ne parler ici 
(a) L’or trouvé par nos Cliimiftes récens, dans la terre 
végétale, eft une preuve de la difîémination univerfelle- 
de ce métal, & ce fait paraît avoir été connu précédem¬ 
ment ; car Boerliaave parle d’un programme préfenté aux 
Etats-généraux, fous ce titre : De ane exirahtndi aumn 
i qualibet terra arrert/î. 
