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dü nouveau Monde, il y avoit réèllement 
vingt fois moins d’or & d’argent en Europe* 
niais les denrées coutoient vingt fois moins-; 
cjii’avons-nous donc acquis avec ces millions 
ce métal ? la charge de leur poids. 
Et cette furcharge de quantité deviendroit 
encore plus grande, & peut-être immenfe, 
fi la cupidité ne s’oppofoit pas à elle-même 
des obflacles, & n’étoirarrêtée par des bornes 
qu’elle ne peut franchir : quelqu’ardente qu’ait 
été dans tous les'temps la foif de l’or, on n’a 
pas toujours eu les mêmes moyens de l’étan¬ 
cher, ces moyens ont même diminué d’autant 
plus qu’on s’en eft plus fervi ; par exemple, 
en fuppofant, comme nous le faifons ici, 
qu’avant la conquête du Méxique & du Pérou, 
il n’y eût en-Europe que la vingtième partie 
de l’or & de l’argent qui s’y trouve aujour¬ 
d’hui, il eft certain que le profit de l’extrac¬ 
tion de ces- mines étrangères , dans les pre¬ 
mières années pendant le quelies on a doublé 
cette quantité, a été plus grand que le profit 
d’un pareil nombre d’années pendant leiquel- 
les on l’a triplé, & encore bien plus grand 
que celui des années fubféquentes ; le béné¬ 
fice réel a donc diminué en même propor¬ 
tion que le nombre des années s’eft aug¬ 
menté, en fuppofant égalité de produit dans 
chacune ; & il l’on trouvoit aéluellement 
une mine affez riche pour en-tirer autant d’or 
qu’il y en avoit en Europe avant la décou* 
verte du nouveau Monde, le profit de cette 
mine ne feroit aujourd’hui que d’un ving¬ 
tième , tandis qu’alors il auroit été du double; 
Minéraux , Tome V, F 
