des Minéraux » 69 
Somme très abondantes en or; elles l’étoient 
en effet, & le feroient encore, fi nous n’a¬ 
vions pas nous-mêmes changé cette abon¬ 
dance en difette, &. diminué la valeur de 
notre propre bien en recevant celui de 
l’étranger : l’augmentation de toute quantité 
ou denrée , néceflaire aux befoins-, ou utile 
au fervice de l’homme, eft certainement un’ 
bien; mais l’augmentation du métal qui n’en. 1 
eft que le ligne, ne peut pas être un bien» 
& ne fait que du mal, puifqu’elle réduit à 
rien la valeur de ce même métal dans toutes 
les terres & chez tous les peuples qui s’en 
font laiffé furcharger par des importations 
étrangères. 
Autant il feroit néceflaire de donner de 
^encouragement à la recherche & aux tra¬ 
vaux des mines des matières combuftibles 
& des autres minéraux fi utiles aux arts & 
au bien de la fociété; autant il feroit fage 
défaire fermer toutes celles d’or & d’argent, 
& de laiffer confomnier peu-à peu ces mafTes 
trop énormes fous lefquelles font écrafées 
nos caifl'es, fans que nous en foyonts plus 
riches ni plus heureux*. 
Au refte, tout ce que nous venons de dire 
ne doit dégiader l’or qu’aux yeux de l’homme 
fage, & ne lui ôte pas le haut rang qu'il tient 
dans la Nature ; il eft le plus parfait des mé¬ 
taux la première fubftance entre toutes les 
fubftances terreftres , & il mérite à tous 
égards l’attention du Philofophe naturalifte; 
c’eft dans cette vue que nous recuiilerons ici 
les faits relatifs à la recherche de ce métal. 
