116 Hijloire naturelle 
ont été entraînés; car cet or arraché de fes 
mines, & roulé dans le fable des torrens, 
a été choqué & divifé par tous les corps 
durs qui le font rencontrés fur fa route ; & 
plus ces particules d’or auront été atténuées, 
plus elles auront acquis de pureté en fe fè- 
parant de tout alliage par cette divifion mé¬ 
canique , qui dans l’or, va , pour ainfi dire , 
à l’infini : il eft d’autant plus pur qu’il eft 
plus divifé , & cette différence fe remarque 
en comparant ce métal en paillettes ou en 
poudre avec l’or des mines, car il n’eft qu’à 
vingt deux karats dans les meilleures mines 
en montagnes, fouvent à dix-neuf ou vingt, 
& quelquefois à feize & même à quatorze ; 
tandis que communément l’or en paillettes 
eft à vingt-trois karats ; & rarement au def- 
fous de vingt. Comme ce métal eft toujours 
plus ou moins allié d’argent dans fes mines 
primordiales, & quelquefois d’argent mêlé 
d’autres matières métalliques , la très grande 
divifion qu’il éprouve par les frottemens, 
lorfqu’il eft détaché de fa mine, le fépâre 
de ces alliages naturels, & le rend d’autant 
plus pur qu’il eft réduit en atomes plus pe¬ 
tits ; en forte qu’au lieu du bas-aloi que l’or 
avoit dans fa mine, il prend un plus haut 
titre à mefure qu’il s’en éloigne, & cela par 
la féparation, & pour ainfi dire, par le dé¬ 
part mécanique de toute matière étrangère. 
11 y a donc double avantage à ne recueillir 
l’or qu’au pied des montagnes & dans les 
eaux courantes qui en ont entraîné les par¬ 
ties détachées des mines primitives; ces par¬ 
ties détachées peuvent former, par leur ac- 
