des Minéraux ? iSt 
dans un état métallique, & ayant été fubli- 
mé ou fondu par le feu primitif, fe refond 
aifément à nos feux ; mais le cuivre minéra- 
lifé, qui eft de fécondé formation, demande 
plus de travail que tout autre minerai pour 
être réduit en métal; il eft donc à préfumer, 
que comme le cuivre a été employé plus an¬ 
ciennement que le fer, ce n’eft que de ce 
premier cuivre de nature dont les Egyptiens, 
les Grecs & les Romains ont fait ufage pour 
leurs inftrumens & leurs armes (A), & qu’ils 
n’ont pas tenté de fondre les minérais cui¬ 
vreux, qui demandent encore plus d’art & 
de travail que les mines de fer; ils favoient 
donner au cuivre un grand degré de dureté, 
foit par la trempe, foit par le mélange de 
l’étain ou de quelqu’autre minéral, & ils ren- 
doient leurs inftrumens & leurs armes de 
cuivre propres à tous les ufages auxquels 
nous employons ceux de fer. Ils alüoient 
aufli le cuivre avec les autres métaux, & 
fur-tout avec l’or & l’argent. Le fameux ai¬ 
rain de Corinthe , fi fort eftimé des Grecs (i), 
étoit un mélange de cuivre, d’argent & d’or, 
dont ils ne nous ont pas indiqué les propor¬ 
tions , mais qui faifoit un alliage plus beau 
(h) Les Anciens fe fervoient beaucoup plus de cuivre 
que de fer; les habitans du Pérou & du Mexique, em- 
ployoient le cuivre à tous les ufages auxquels nous em¬ 
ployons le fer. Métallurgie d’Alphonfe Barba , tome J, 
page ic6. 
( i ) Æricorinthio pretium ante argentum , ac pene ctiam 
emu aurum. Plin. lib, XXXIV, chap. i. 
