6 Hljîolre naturelle 
qui peuvent provenir de la décomposition 
des corps, à l’exception de celles que ces 
fubftances prennent par la putréfaction à 
l’air libre ; encore fe forme-t-il à la furface 
de la mer, par l'action de l’acide aérien, des 
matières allez femblables à celles qui font 
produites fur la terre par la décompofition 
des animaux & des végétaux. 
La formation du Tel marin n’a pu s’opérer 
qu’après la production de l'acide & de l’ai* 
kali, puifqu’ils en font les fubftances con¬ 
stituantes ; l’acide aérien a été formé dès les 
premiers temps , après l’établifTement de l’at- 
mofphère, par le ftmple mélange de l’air & 
du feu ; mais l’alkali n’a été produit que 
dans un temps fubiéquent par la décompofi- 
tion des corps organifés. L’eau de la mer 
n’éroit d’abord que fimplement acide ou 
même acidulé, elle eft devenue plus acide 
& falée par l’union de l’acide primitif avec 
les alkalis & les autres acides ; enfuite elle 
a pris de l'amertume par le mélange du bi¬ 
tume , & enfin elle s’eft chargée de graille 
& d’huile par la décompofition des corps de 
tous les cétacées, poiffons & amphibies dont 
la fubftance eft, comme l’on fait, plus hui- 
leufe que celle des animaux terreftres. 
Et cette falure , cette amertume & cette 
huile de l’eau de la mer n’ont pu qu’aug¬ 
menter avec le temps, parce que tous les 
fleuves qui arrivent à ce grand réceptacle 
des eaux, font eux-mêmes chargés de parties 
falines , bitumineufes & huileufes que la 
terre leur fournir, & que toutes ces ma¬ 
tières étant plus fixes & moins volatiles que 
