des Mlnérauk, 69 
forme ; la moindre acceflïon d’un nouveau 
feu fuffifant pour le dégager de fes liens & 
le mettre en explofion. 
Cette détonation du nitre eft le plus ter¬ 
rible phénomène que la Nature, follicitée par 
notre art, ait jufqu’ici maniferté. Si le feu de 
Prométhée fut dérobé aux deux, celui-ci 
femble pris au Tartare : portant par-tout la 
ruine & la mort; combiné par un génie fu- 
nefte , ou plutôt foufflé par le démon de la 
guerre, il eft devenu le grand inftrument de 
la deftruétion des hommes & de la dévalua¬ 
tion de la terre. 
Ce redoutable effet du nitre enflammé, eft 
caufé par la propriété qu’il a de s’allumer 
en un inftant dans toutes les parties de fa 
maffe, dès qu’elles peuvent être atteintes par 
la flamme. La furabondance de fon propre 
feu n’attend que le plus léger contaft de cet 
élément pour s’y réunir en rompant fes liens 
avec une force & une violence à laquelle 
rien ne peut réfifter. L’inflammation de la 
première particule communiquant fon feu à 
celles qui l’avoifment, & ainfi de proche en 
proche dans toute la malle, avec une incon¬ 
cevable rapidité, & dans un inftant, pour 
ainfi dire, indivifible; la fomme de toutes 
ces exploflons fimultanées forme la détona¬ 
tion totale, d’autant plus redoutable qu’elle 
eft plus renfermée , & que les réfiftances 
qu’on lui oppofe font plus grandes ; car c’eft 
encore une des propriétés particulières du 
nitre, & qui décèle de plus en plus fa nature 
ignée & aérienne, que de brûler & détonner 
