7 O H'iJIoire natureltc 
en vaiffeaux clos, & fans avoir befoirtj 
comme toute autre matière combuftible, du 
contaéf & du refl'ort de l’air libre. 
La plus grande force de la poudre à canon,' 
tient donc à ce que tout fon nitre s’en¬ 
flamme, & s’enflamme à-la fois, ou dans le 
plus petit temps poflîble ; or, cet effet dé¬ 
pend d’abord de la pureté du nitre, & en- 
fuite de la proportion &. de l’intimité de fort 
mélange avec le fcrnfre & le charbon, deffi- 
nés à porter l’inflammation fur toutes les 
parties du nitre. L’expérience a fait connoître 
que la meilleure proportion de ce mélange 
pour faire la poudre à canon, eff de foixante- 
quinze parties de nitre, fur quinze parties 
& demie de foufre, & neuf parties & demie 
de charbon ; néanmoins le charbon & le 
foufre ne contribuent pas par eux-mêmes à 
l’explofion du nitre ; ils ne fervent dans la 
compétition de la poudre qu’à porter & com¬ 
muniquer fubitement le feu à toutes les par¬ 
ties de fa maffe ; & même l’on pourroit dans 
le mélange fupprimer le charbon & ne fe 
fervir que du foufre pour porter la flamme 
fur le nitre; car M.Baumé dit avoir fait de 
très bonne poudre à canon par cette*leule 
mixtion du foufre & du nitre. 
Comme cet ufage du nitre ou falpètre 
n’eit malheureufement que trop univerfel , 
& que la Nature femble s’ètre refufée à nous 
offrir ce fel en grande quantité , on a cher¬ 
ché des moyens de s’en procurer par l’art, 
& ce n’eft que de nos jours qu’on a tâché 
de perfectionner la pratique de ces procédés; 
c’eft l’objet du Prix annoncé pour l’année 
