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lieux étoient habités par les hommes & les 
animaux ; auffi M. le duc de la Rochefou- 
cault s’eft-il attaché à reconnoître fi la craie 
de l’intérieur de la montagne conrenoit du 
^itre comme en contiennent fes cavités & 
la furface, & il s’eft convaincu par des ob¬ 
servations exaites & appuyées d’expériences 
décifives, que ni le nitre ni l’acide nitreux 
n’exiftent dans la craie qui n’a pas été ex- 
pofée aux imprefiïons de l’air, & il prouve 
par d’autres expériences que cette feule im- 
prellion de l’air Suffit pour produire l’acide 
nitreux dans la craie. Voilà donc évidemment 
l’acide nitreux ramené à l’acide aérien; car 
l’alkali végétal, qui fert de bafe au nitre, eft 
tout auffi évidemment produit par la décom- 
pofition putride des végétaux , & c’e.â par 
cette raifon qu’on trouve du nitre tout for¬ 
mé dans la terre végétale & fur la furface 
fjpongieufe de la craie, des tufs & des autres 
lubftances calcaires (/) ; mais en général le 
falpétre naturel n’eft nulle part affez abon¬ 
dant pour qu’011 puiffe en ramaffer une grande 
quantité, &, pour y Suppléer, on eft obligé 
d’avoir recours à l’art ; une Simple leffive 
Suffit pour le tirer de ces terres où il fe 
forme naturellement ; les matières qui en 
contiennent le plus, font les terres crétacées 
&: fur-tout les débris des mortiers &. des 
(/) En Normandie , du côté d’Evreux, près du château 
de M. le Duc de Bouillon , il y a une fabrique de fal¬ 
pétre entretenue par la lixiviation des raclures de la craie 
des rochers, que l’on ratifie fept à huit fois par an. 
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