dés Minéraux 7^ 
Le nitre s’enflamme fur les charbons ar- 
dens avec un bruit de fifflement, & lorfqu’on 
le fait fondre dans un creufet il fait explo- 
fion & détonne dès qu’on lui offre quelque 
matière inflammable, & particulièrement du 
charbon réduit en poudre. Ce fel purifié eft 
tranfparent ; il n’attire que foiblement l’hu¬ 
midité de l’air ; il n’a que peu ou point 
d’odeur; fa faveur eft défagréable ; néan¬ 
moins on l’emploie dans les falaifons pour 
donner aux viandes une couleur rouge. La 
forme de fes criftaux varie beaucoup ; ils 
fe préfentent tantôt en prifmes rayés dans 
leur longueur , tantôt en rhombes, tantôt 
en parallé 1 ipipèdes rectangles ou obliques. M. 
le Doéteur Demefte a fcrupuleufement exa¬ 
miné toutes ces variétés de figure (/), & 
il penfe qu’on pourroit les réduire au paral- 
lélipipède, qui eft, dit-il, la forme primitive 
de ce fel. 
La plupart des fels peuvent perdre leur 
forme criftallifée, & être privés de leur eau 
de criftallifation , fans être décompofés , & 
fans que leur effence faline en foit altérée; 
le nitre feul fe décompofe par le concours 
de l’air lorfqu’il eft en fufion ; fon eau de 
criftallifation fe réduit en vapeurs & enlève 
avec elle l’acide , en forte qu’il ne refte au 
fond du creufet que de l’alkali fixe, preuve 
évidente que l’acide du nitre eft le même 
(k ) Lettres de M. Demefte à M. le Dofteur Bernard, 
tome I, pages 225 & fuiy, 
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