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s'opérer par l’élément du feu comme par ce¬ 
lui de l’eau. 
Le fer eft de tous les métaux celui dont 
l’état varie le plus ; tous les fluides, à l’ex¬ 
ception du mercure , l’attaquent & le ron¬ 
gent ; l’air fec produit à fa furface une 
rouille légère qui, en fe durciffant, fait l’effet 
d’un vernis impénétrable & affez reffemblant 
au vernis des bronzes antiques : l’air humide 
forme une rouille plus forte & plus profonde, 
de couleur d’ocre : l’eau produit avec le 
temps, fur le fer qu’on y laiffe plongé , une 
rouille noire & légère. Toutes les fubftances 
falines font de grandes impreflions fur ce 
métal & le convertiffent en rouille : le foufre 
fait fondre en un inftant le fer rouge de feu 
& le change en pyrite, enfin l’aéfion du feu 
détruit le fer ou du moins l’altère, dès qu’il 
a pris fa parfaite métallifation ; un feu très 
véhément le vitrifie; un feu moins violent, 
mais long-temps continué, le réduit en col- 
cotar pulvérulent; & lorfque le feu eft à un 
moindre degré, il ne laiffe pas d’attaquer à 
la longue la fubftance du fer, & en réduit 
la furface en lames minces & en écailles. La 
fonte de fer eft également fufceptible de def- 
tru&ion par les mêmes élémens ; cependant 
l’eau n’a pas autant d’aêfion fur la fonte que 
fur le fer, & les plus mauvaifes fontes, c’eft- 
à-dire, celles qui contiennent le plus de par¬ 
ties vitreufes, font celles fur lefquelles i’air 
humide & l’eau font le moins d’impreflion. 
Après avoir expofé les différentes qualités 
de la fonte de fer & les diff-rentes altéra¬ 
tions que la feule aélion du feu peur lui faire 
Minéraux , Tome IV, 
