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avant qu’on en ait trouvé les moyens : on 
fait que les Péruviens & les Mexicains n’a- 
voient en ouvrages travaillés que de l’or, 
de l’argent, du cuivre & point de fer; on 
fait que les armes des anciens peuples de 
l’Afte, n’étoient que de cuivre, & tous les 
Auteurs s’accordent à donner l’importante 
découverte de la fufion de la mine de fer aux 
habitans de l’île de Crète, qui, les premiers, 
parvinrent auffi à forger le fer dans les ca¬ 
vernes du mont Ida (r), quatorze cents ans 
environ avant l’Ere chrétienne. 11 faut en 
effet un feu violent & en grand volume pour 
fondre la mine de fer & la faire couler en 
lingots, &. il faut un fécond feu tout auffi 
violent pour ramollir cette fonte; il faut en 
même temps la travailler avec des ringards 
de fer avant de la porter fous le marteau 
encore fondre & purifier ce cuivre noir, -avant qu’il ne 
devienne cuivre rouge, & tel qu’on puiife le verfer dans 
le commerce.; ainfi, certaines mines de cuivre exigent 
encore plus de travail que les mines de fer pour être 
réduites en métal; mais enfuite le cuivre fe prête bien 
plus aifément que le fer à toutes les formes qu’on veut lui 
donner. 
(t) Héfiode cité par Pline, lïb, VII , cap. zri.— 
Strabon, lb. X. — Diodore de Sicile, l\b. XV, cap. 
y. — Clément d’Alexandrie , lib. I page 307. — Eusèbe, 
préparation Evangélique. — Enfin, dans les marbres d’Ox- 
ford, l’invention du fer eft rapportée à l’année 1431 avant 
l’Ere chrétienne, 
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