1^0 H'ijtoire naturelle 
déjà trop étendu fur l’objet du fer en parti¬ 
culier; je me bornerai donc aux induétions 
que l’on peut tirer de ce qui vient d’ètre dit. 
Il me femble qu’on pourroit juger de la 
bonne ou mauvailé qualité du fer par l’effet 
de la cémentation ; on fait que le fer le plus 
pur eft auffi le plus denfe, & que le bon 
acier l’eft encore plus que le meilleur fer; 
ainfi l’acier doit être regardé comme du ter 
encore plus pur que le meilleur fer : l’un 
& l’autre ne font que le même métal dans 
deux états différens, & l’acier eft, pourainfi 
dire, un fer plus métallique que le fimple 
fer; il eft certainement plus pefant, plus 
magnétique, d’une couleur plus foncée, d’un 
grain beaucoup plus fin & plus ferré, & il 
devient à la trempe bien plus dur que le fer 
trempé ; il prend auffi le poli le plus vif & 
le plus beau : cependant, malgré toutes ces 
différences , on peut ramener l’acier à fon 
premier état de fer, par des cémens d’une 
qualité contraire à celle des cémens dont on 
s’eft fervi pour le convertir en acier, c’eft- 
à-dire, en fe fervant de matières abforban- 
tes, telles que les fubftances calcaires, au 
lieu de matières inflammables, telle que la 
poudre de charbon dont on s’eft fervi pour 
le cémenter. 
Mais, dans cette converfion du fer en 
acier, quels font les élémens qui caufent ce 
changement, & quelles font les fubftances 
qui peuvent le fubir ? indépendamment des 
matières vitreufes , qui fans doute reftent 
dans le fer en petite quantité , ne contient il 
pas aulîi des particules de zinc & d’autres 
