des Minéraux'. 6 y 
OPALE. 
De toutes les pierres chatoyantes l’Opale 
elt la plus belle ; cependant elle n’a ni la 
dureté ni l’éclat des vraies pierres précieu- 
fes ; mais la lumière qui la pénètre , s’anime 
des plus agréables couleurs & lèmble fe pro-, 
mener en reflets ondoyans, & l’œil eft en¬ 
core moins ébloui que flatté de l’effet fuave 
de fes beautés. Pline s’arrête avec complai- 
fance à les peindre : « c’eft, dit-il, le feu de 
» l’efcarboucle, le pourpre de l’améthyite 
jj le vert éclatant de l’émeraude, brillant 
» enfemble, & tantôt féparés, tantôt unis 
« par le plus admirable mélange ( a ). jj Ce 
n’eft pas tout encore ; le bleu & l’orangé 
viennent fous certains afpeôts fe joindre à 
ces couleurs, & toutes prennent plus de fraî¬ 
cheur du fond blanc & luifant fur lequel 
elles jouent, & dont elles ne femblent fortir 
que pour y rentrer & jouer de nouveau. 
Ces reflets colorés font produits par le 
brifement des rayons de lumière mille fois 
réfléchis, rompus & renvoyés de tous les 
petits plans des lames dont l’opale eft com- 
polée ; ils font en même temps réfraétés au 
( a ) E/l in iis carbunciili tcnuior ignis , ejl amety/li ful- 
gens purpura & fmaragdi virens mare , & aincia pariter ui- 
tredibili mixturâ lucemia. Lib. XXXYii, cap. 6. 
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