io6 Hiflcire naturelle 
pur, fous la forme d’un élément diftinét, & 
léparé de la terre & de l’eau par fa légèreté. 
L’air a retenu dès ce temps, & retient en¬ 
core une certaine quantité de feu qui nous eft 
repréfentée par cette matière à laquelle on 
donne aujourd’hui le nom à'air inflammable , & 
qui n’eft que du feu fixé dans la fubftance de 
l’air. 
Cet air imprégné de feu, fe mêlant avec 
l’eau, a formé l’acide aérien, dont l’aftion 
s’exerçant fur les matières vitreufes, a produit 
l’acide vitriolique, & enfuite les acides marins 
& nitreux , après la naiflance des coquillages 
& des autres corps organifés marins ou ter- 
reftres. 
Les eaux élevées d’abord à plus de quinze 
cents toifes au-deffus du niveau de nos mers 
achielle9, couvroient le globe entier, à l’ex¬ 
ception des plus hautes montagnes. Les pre¬ 
miers végétaux & animauxterreftresonthabité 
ces hauteurs, tandis que les coquillages, les 
madrépores, & les végétaux marins fe for- 
moient au fein des eaux. 
La multiplication des uns & des autres étoit 
auflï prompte que nombreufe , fur une terre 
& dans des eaux dont la grande chaleur met- 
toit en aélivité tous les principes de la fécon¬ 
dation. 
Il s’eft produit dans ce temps des myriades 
de coquillages qui ont abforbé dans leur fubf¬ 
tance coquilleufe une immenfe quantité d’eau , 
& dont les détrimens ont enfuite formé nos 
montagnes calcaires ; tandis qu’en même temps 
les arbres & autres végétaux qui couvroient 
les terres élevées, produifoient la terre végé- 
