Traité de VAimant. 123 
rapports avec nous font les feuls attributs de 
la matière que nous publions faifir, les feuls 
que l’on doive regarder comme des agens 
méchaniques; & ces agens eux-mêmes, ainfi 
que leurs effets, ne dépendent-ils pas , plus 
ou moins , & toujours , de la force primitive , 
dont l’origine & l’efTence nous feront à jamais 
inconnues , parce que cette force en effet n’eft 
pas une fubftance, mais une puiffance qui 
anime la matière ? 
Tout ce que nous pouvons concevoir de 
cetre puiffance primitive d’attraétion, & de 
l’impulfion ou répulficn qu’elle produit, c’eft 
que la matière n’a jamais exifté fans mouve¬ 
ment ; car l’attraétion étant elfentielle à tout 
atome matériel, cette force a nécefTairement 
produit du mouvement, toutes les fois que 
les parties de la matière fe font trouvées fépa- 
rées ou éloignées les unes des autres; eiles 
ont dès-lors été forcées de fe mouvoir & de 
parcourir l’efpace intermédiaire, pour s’ap¬ 
procher & fe réunir. Le mouvement eft çlonc 
aulfi ancien que la matière, & l’impulfion ou 
répulfion eft contemporaine de l’attraétion;' 
mais, agifTant en fens contraire, elle tend à 
éloigner tout ce que l’attraction a rapproché. 
Le choc, & toute violente attrition entre 
les corps , produit du feu en divifant & repouf¬ 
fant les parties de la matière (&); & c’eft de 
- l’impulfion primitive que cet élément a tiré 
fon origine; élément lequel feul eft aétif &c 
( b ) Supplément, tome premier, page S & fuiv. 
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