248 Hîjloire naturelle. 
de même qu’une partie de la force de la pre¬ 
mière, & ne pourra foutenir qu’un moindre 
poids ; une troifième lame paffée fur la fécon¬ 
dé, ne prendra de même qu’une portion de 
la force de cette fécondé lame ; & enfin 
dans une quatrième lame pafl'ée fur la troi- 
fièine , la vertu communiquée fera prefque 
infenfible ou même nulle. 
Chacune de ces lames conferve néanmoins 
toute la vertu qu’elle a reçue , fans perte ni 
diminution, quoiqu’elles paroiflent en faire 
largelTe en la communiquant ; car l’aimant 
ou le fer aimanté ne font aucune dépenfe 
réelle de cette force ; elle ne leur appartient 
donc pas en propre , & ne fait pas partie 
de leur fubitance ; ils ne font que la déter¬ 
miner plus ou moins vers le fer qui ne l’a 
pas encore reçue. 
Ainfi, je le répète, cette force ne réfide 
pas en quantité réelle & matérielle dans l’ai¬ 
mant, puifqu’elle pafle fans diminution de 
l’aimant au fer & du fer au fer, qu’elle le 
multiplie au lieu de s’évanouir, & qu’elle 
augmente au lieu de diminuer par cette 
communication; car chaque lame de fer en 
acquiert fans que les autres en perdent, & 
la force refte évidemment la même dans 
chacune , après mille & mille communica¬ 
tions. Cette force eft donc extérieure , & 
de plus, elle eft , pour ainfi dire, infinie 
relativement aux petites mafles de l’aimant 
61 du fer, qui ne font que la déterminer vers 
leur propre fubftance ; elle exifte à part, & 
n'en exifteroit pas moins, quand il n’y auroit 
