2,£6 Hljloire naturelle 
de l’aimant pour fe conduire dans leurs navi¬ 
gations (a) -, dès le commencement du dou¬ 
zième (îècle , ils naviguoient fur la méditer- 
ranée guidés par l’aiguille aimantée , qu’ils 
appelloient la marinette (é); & il eft à pié- 
fumer que , dans ce temps, la direétion de 
l’aimant étoit confiante, car cette aiguille 
n’auroit pu guider les Navigateurs qui ne con- 
noifloient pas (es variations, & ce n’eft que 
dans les fiécles (divans qu’on a obfervé (à 
déclinaifon dans les difiereiis lieux de la terre , 
& même aujourd’hui l'art néceilaire à la pré- 
cifion de ces obfervations n’eft pas encore à fa 
perfeôion. La marinette n’étoit qu’une bouf- 
fole imparfaite, & notre compas de mer, qui 
eft la boufible perfeétionnée , n’eft pas encore 
un guide aufli fidèle qu'il feroit à deftrei j 
nous nç pouvons même guère elperer de le 
(a) Far 1 s témoignage des Auteurs Chinois, donc 
MM. le Roux & de Guignes ont fait l’extrait , il paroît 
certain que la propriété qu’a le fer aimanté de fc diriger 
vers les pôles, a été très anciennement comme des Chi¬ 
nois ; la forme de ces premières boufloles étoit une figure 
d’homme qui tournoit fur un pivot, & dont le b;as droit 
montroit toujours le midi. Le temps de cette invention . 
fuivant certaines chroniques de la Chine, ell de ntt ans 
avant l’ère chrétienne, Sc 1700 félon d’auircj. ( Voyez 
l’Extrait des Annales de la Chine , par MM. le Roux & 
de Guignes). Mais, malgré l’ancienneté de cette décou¬ 
verte , il ne paroît pas que les Chinois en aient jamais 
tiré l’avantage de faire de longs voyages. 
(/■ ) Mufehembrocek. Di/erueio de Magnete. 
