Traité de F Aimant. 285 
temps, de l’eft à l’oueft, ou de l’oueft à l’eft 
du méridien terreftre, ne dépendent donc que 
de circonftances accidentelles & locales, fur 
leiquelles néanmoins nous pouvons affeoir un 
jugement en rapprochant les différens faits ci- 
devant indiqués. 
Nous avons dit qu’en l’année 1580, l’ai¬ 
guille déclinoità Paris de onze degrés trente 
minutes vers l’eft : or nous remarquerons que 
c’eft depuis cette année 1580, que la déclinai¬ 
son paroît avoir commencé de quitter cette 
direction vers l’eft, pourfe porter fucceiîive- 
ment vers le nord & enfuite vers l’oueft; car, 
en 1 année 1610 , l’aiguille, ainfi que nous 
l’avons déjà remarqué , ne déclinoit plus que 
de huit degrés vers l’eft ; en 1640, elle ne 
déclinoit plus que de trois degrés; & en 1663,. 
elle fe dirigeoit droit au pôle. Enfin, depuis 
£ ette époque, elle n’a pas cefîe de fe porter 
vers l’oueft. J’obferverai donc que la période 
de ce progrès dans l’oueft, auquel il faut 
joindre encore la période du retour ou du 
rappel de la déclinaifon de l’eft au nord , puif- 
que ce mouvement s’eft opéré dans le même 
fens; j’obferverai, dis-je, que ces périodes 
de temps femblent correfpondre à l’époque du 
défrichement & de la dénudation de la terre 
dans l’Amérique feptentrionale, & aux progrès 
de l’établiffement des Colonies dans cette partie 
du nouveau monde. En effet, l’ouverture du 
fein de cette nouvelle terre par la culture, 
les incendies des forêts dans de vaftes éten¬ 
dues, & l’exploitation des mines de fer par 
les Européens dans ce continent, dont les 
habitans fauvages n’avoient jamais connu 
