Mkomasiniederung. Sansevierensteppe. Farbenspiel der Luft. 
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der Sansevieren (S. eylindrica und S. Ehrenbergii) über 1 m hoch aus der Erde, 
als hätte man lauter abgeschnittene lange Aloeblättcr nebeneinander aufrecht in 
den Boden gesteckt. Volkens hat diese höchst seltsame Vegetationsform wie alle 
anderen dieser Region vortrefflich beschrieben 1 ; es ist ein wirklicher Genufs, 
seine Schilderungen zu lesen. Er gibt aber die Ursachen für den schnellen 
Wechsel der Vegetationsformen im Mkomasithal nicht an. Wir haben sie vor 
allem darin zu sehen, dafs dieses intermontane Gebiet klimatisch aufserordcntlich 
benachteiligt ist. Die Mkomasiniederung liegt nach Süden und Norden offen, 
also nach den Richtungen, aus denen nur trockne Winde wehen. Die feuchten 
Seewinde aber werden im Osten von den Usambarabergen aufgefangen und 
ihres Wasserdampfes beraubt, und fast so wenig wie sie dringen die Nieder¬ 
schläge der regnerischen Südwestwinde herein, da ihnen die Mauer der 
Parehberge den gröbsten Teil ihrer Feuchtigkeit abnimmt; Ost- und Süd West¬ 
winde wehen also nur als Trockenwinde im Mkomasithal. Das Gebiet liegt 
daher im zwiefachen Regenschatten und mufs, da die Zenithairegen der Regen¬ 
zeit auch manchmal ganz aussetzen, sich in der Organisation seiner Flora 
auf eine viele Monate währende absolute Regenlosigkeit einrichten. Erst 
nördlich von Gondja, wo die Usambaraberge zurücktreten und den feuchten 
Ostwinden freieren Eintritt gewähren, wird auch die Vegetation weniger wüsten¬ 
haft, weniger krüppelig und starr; die Knollen- und Zwiebelgewächse, die 
blattlosen Euphorbien und Sukkulenten, die glanz- und lederblätterigen Ge¬ 
strüppe treten dort die Vorherrschaft an die Grasfluren und die hohen 
Schirmmimosen ab. 
Dank der aufserordentlichen Trockenheit der Atmosphäre spielt aber 
gerade hier das Sonnenlicht gegen Abend in zauberhaft schönen Farbeneffekten 
auf Berg und Ebene. Am Tag ist die Lichtflut so grofs, dafs ich zum 
Augenschutz meist meine Schneebrille trug. Bei Sonnenuntergang aber 
flammten die Wände des Usambaragebirges in einem satten leuchtenden 
Dunkelrosa auf mit all dem magischen Pulsieren, Werden und Vergehen des 
Alpenglühens, während sich die ferne Bergkette von Parch in ein wundervoll 
feintöniges Dunkelviolett tauchte. Solches Farbenspiel habe ich sonst nur 
noch in den Wüsten Nordafrikas und des mittleren Kaplandes erlebt. Auch 
das Malerauge des Herrn Platz schwelgte in der herrlichen Natursymphonie, 
aber der Pinsel versagt in der Wiedergabe, denn der gröbste Reiz des Schau¬ 
spiels liegt ja in dem lebendigen Wechsel des Geschehens. 
1 G. Volkens, Der Kilimandjaro, Berlin 1 897 . S. 14 und S. 256 ff. 
