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5. Kapitel: Die Ersteigung des Kibo von der Nordseite. 
Marschrichtung. Die Träger kommen trotz besten Willens nur langsam 
vorwärts; sie merken den Einflufs der dünner werdenden Luft an ihren Glie¬ 
dern und an der wachsenden Schwere ihrer Traglasten. Ich war deshalb froh, 
als wir auf der steinigen Höhe der hinteren Thallehne eine zwar niedrige, 
aber breite und ziemlich tiefe Lavahöhle sich öffnen sahen, die zum Biwa¬ 
kieren wie geschaften war. Sie ist wie alle früher und später benutzten 
Höhlen am Kilimandjaro dadurch gebildet, dafs an der Stirn eines Lava¬ 
stromes entweder beim Erkalten der Lava eine Gasauftreibung stattgefunden 
hat, oder dafs eine weichere ältere Lavaschicht ausgewittert ist, während 
die darüberliegenden jüngeren erhalten geblieben sind. In allen Fällen sind 
diese „Stirnhöhlen“ der natürlich bergabwärts geflossenen Lavaströme auch 
thalwärts gewandt und dadurch vor den kalten Winden geschützt, die nachts 
vom Hochgebirge ins Unterland hinabwehen. Da unsere Höhle namenlos war, 
benannte ich sie nach einer Schicht salpeteriger Salze, die an der inneren Hinter¬ 
wand ausgeblüht waren,'Salpeterhöhle. Sie ist ca. io m breit, 5 m tief und 
so niedrig, dafs man nicht aufrecht darin stehen kann. Dicht neben ihr rieselte 
unser Bächlein über eine hohe Felswand, auf der anderen Seite ein zweites, 
und zum Wasser lieferten die Ericinellabüsche das Brennholz in Fülle. Hier 
wurde also in 3675 m Höhe wieder Station gemacht, die Träger kehrten zur 
Karawane nach der Nguarohöhle zurück, und wir blieben allein mit den beiden 
Asikaris, die, treu ihrem gegebenen Wort, aber auch in sicherer Aussicht auf 
eine gute Belohnung, aushielten und sich in jeder Weise nützlich machten. 
Munifasi hatte auch seine kleine Kürbisguitarre mitgebracht und klimperte 
und summte seine melancholischen, immer nur auf drei Töne gestimmten 
Weisen stundenlang zum Knistern des Feuers und Säuseln des Windes. 
Gegen Sonnenuntergang wurde das Hochgebirge ganz frei und zeigte 
uns den Kibo in erdrückend grofsartiger Nähe, den fernen Mawensi in starker 
Beschneidung durch nähere hohe Lavarücken. Unten auf dem leicht gewellten 
Wolkenmeer der Urwaldzone entfaltete sich ein wundervolles Farbenspiel, 
noch schöner aber war der violette ungeheure Schattcnkegel, den der Kilima¬ 
ndjaro auf die Wolkenzüge und die Ebene im Osten warf; ich habe ähn¬ 
liches nur von der Höhe des Pic von Tenerife gesehen. Als er, ins Endlose 
wachsend und immer dunkler werdend, verlosch, ging über dem Kibo ein 
grofser Planet auf und warf blitzende Reflexe auf die Eiskrone des Gipfels. 
Der Fallwind vom Hochgebirge her stellte sich auch hier erst gegen 9 Uhr 
ein, dann aber kalt (0,5°) und heftig. Die Nacht brachte uns schon eine Mi¬ 
nimumtemperatur von —4,5° C. und natürlich dickes Fis in den Gefäfsen. Wir 
