Die alpine Wüste. Oberflächengestalt. Plianzenformcn. 
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von 70—8o° und noch mehr binnen zwölf Stunden hält kein Gestein stand. 
Infolgedessen ist die Durchlässigkeit des Bodens aufserordentlich grofs, und 
diese wie die Sonnenwärme lassen weder Schnee noch Regenwasser sich 
längere Zeit auf ihm halten. Die Regengüsse und Schmelz;wasser aber för¬ 
dern langsam den Schutt von den Kibohängen herab zum Sattelplateau 
und schwemmen namentlich den feinen primären Eruptions- und den sekun¬ 
dären Verwitterungsstaub ab und breiten ihn an den flachen Stellen aus; auch 
der Wind hilft bei diesem Prozefs kräftig mit. 
Allmählich verhärtet die Decke feiner Gesteinteilchen zu einer grau- 
thoeigen Kruste, die nun wieder durch die Sonnenwärme aufblättert und durch 
die Regen und besonders die Schmelzwasser des Schnees häufig mit welligen 
Bändern und flachen Rinnen über- und durchzogen wird, in denen meist die 
gröberen Splitter und Brocken scharf von den feineren Teilchen gesondert 
sind. Diese Oberflächenstruktur der Schuttfelder habe ich nur so weit bergab 
gefunden, wie die Schneefälle reichen, so dafs ich schon deshalb eine wesent¬ 
liche Beteiligung des Windes an ihrer Erzeugung ausschliefsen mufs. Die 
Bänder folgen der Neigung des Terrains und ähneln wegen ihres parallelen 
Verlaufes den Windfurchen des Wüstensandes, die aber natürlich von der 
Terrainneigung unabhängig sind. Zur Bildung von Windwellen und anderen 
äolischen Anhäufungen, von Windschliffen an den Felsen, von Facettengebläsen 
und dergleichen kommt es hier nicht, wohl namentlich deshalb, weil wegen 
der petrographischen Beschaffenheit der Laven der eigentliche körnige Sand 
fehlt und der Wind nicht stetig genug ist. Spuren von Blitzschlag, Schmel¬ 
zungen, Blitzlöcher oder -röhren habe ich nirgends an den Felsen oder im 
Schutt bemerkt. Die Entladungen der in den Regenzeiten täglich losbre¬ 
chenden Gewitter werden zum gröbsten Teil in den Gipfel des Kibo gehen, 
wo etwaige Spuren meist von Schnee und Eis bedeckt werden. 
Der Wüstencharakter dieser Region liegt aber auch in der enormen 
Lichtfülle und namentlich in der übergrofsen Trockenheit. Nur einmal habe 
ich hier einen Dunstdruck von 3,3 gemessen, sonst immer darunter, bis zu 
1,5. Die Haut fühlt sich infolgedessen immer lederartig an, die Schleimhäute 
sind trocken, die Augen brennen, die Harnabsonderung ist sehr gering. Die 
aufserordentliche Trockenheit der Luft und des Bodens bestimmt aber hier 
neben den anderen genannten Faktoren das Wachstum der Pflanzen in augen¬ 
fälligster Weise. Die Vegetation ist Wüstenvegetation. Wir stehen gerade an 
der Grenze der Existenzfähigkeit einiger weniger Phanerogamen, um uns und 
über uns liegt die Zone der Steinflechten, denen weder lange Trockenheit noch 
