20 
Over de levenswijze van deze gieren deelt Schomburgk, Reiscn in 
British Guyana I. p. 641, nadere Inzonderheden mede. Hij onderscheidt 
twee vormen, C. aura en foetens Illig, de eerste meer vleeschkleurig, de 
andere meer zwartachtig op de huid van den kop. Uit eigen waarne¬ 
ming vermeldt hij, dat deze vogel nooit levende prooi aangrijpt, maar 
onder de doode niet juist bij voorkeur de zoodanige die reeds ontbinding 
vertoont; voorts verhaalt hij, hoe deze vogel in bijna geheel Zuid-Ame¬ 
rika onder de bescherming der wetten staat, zoodat in British Guyana 
een boete van 50 dollars aan dengene w r ordt opgelegd, die er een zou 
dooden. In de Savanne waren er steeds bij de hand, om het vleesch 
van gestroopte vogels of de overblijfselen van den maaltijd der reizigers 
te verslinden. Zij gingen vaak daarmede met zoo groote gulzigheid te 
werk, dat zij niet meer konden opvliegen, en, wanneer men hen na¬ 
derde, de spijs weder moesten uitbraken om de vlucht te kunnen nemen. 
Nooit vond hij hunne nesten. Volgens de opgaven der Indianen be- ^ 
vinden zich deze in rotsspleten en legt de vogel telkens twee eieren. 
Maar aan de kust wordt opgegeven, dat zij op den grond, in suikervel¬ 
den, nestelen. 
Komt een Koningsgier, Vultur papa , in de buurt, dan verwijdert zich 
de geheele schaar Cathartes en wacht eerbiedig af, totdat de vorstelijke 
gast zijn maaltijd aan den, aanwezigen voorraad gedaan heeft. 
Intusschen zijn wij in korter tijd, dan waarin wij dit kunnen mede- 
deelen, aan de woning van Dr. Benjamins aangekomen. 
Wij treden de woning binnen, en worden door de bevallige gastvrouw - 
met de meeste vriendelijkheid ontvangen. Weldra gevoelen wij ons te 
huis, en zijn in gezellig gesprek over Holland, Leiden, de kolonie, onze 
plannen en wat dies meer zij, gewikkeld. 
Wij treden op het balkon, en zien de rivier in hare volle breedte 
van meer dan een kilometer voor ons. 
Links ligt het Gouvernementsplein, beplant met Koningspalmen ( Ore - 
odoxa regio) met hun statige, in het midden eenigszins gezwollen, boven 
witachtige stammen, op den top als vervolgd door de groene opstaande 
bladscheeden; onder deze de vertakte bloeikolven en houtige schuitvor¬ 
mige bloeischeeden, aan den top de reusachtige vederenbladen tot een 
sierlijke pluim uiteenstaande. 
De bodem wordt door een grasperk ingenomen. Gele bloemen, welke '~i 
zich daartusschen in de verte vertoonen, maken mij nieuwsgierig, en ik 
vraag vergunning om er even heen te gaan. Met de grootste beleefdheid 
biedt men aan mij te vergezellen, niettegenstaande het warme uur 
