65 
uit een vergissing in dit opzicht, de M. spatangus y waarvan wij boven 
melding maakten, ontstaan. 
Het laat zich echter thans niet meer uitmaken, evenmin als andere 
/ vragen omtrent vroeger beschreven soorten, waarvan geenerlei materiaal 
tot controle meer aanwezig is. 
Wij kunnen dus, bij vergelijking der verschillende Melocacti , een op¬ 
klimming van telkens meer samengestelde toestanden opmerken. 
In ééne reeks kunnen zij echter niet achter elkander worden geplaatst, 
wanneer men niet slechts op ééne eigenschap maar op het geheel der 
eigenschappen let. Strevende naar eene natuurlijke schikking, verkrijgt 
men verschillende reeksen, die hier en daar samenhangen of zich ver¬ 
takken, en daarbij ook vormen, die geheel op zich zelf schijnen te staan. 
Een hulpmiddel tot waardeering van de meerdere of mindere stand¬ 
vastigheid van elk deir genoemde eigenschappen, heeft men in de verge- 
c lijking van de toestanden op de afzonderlijke ribben en in de afzonder¬ 
lijke dorengroepen van een zelfde voorwerp, en in de vergelijking van 
voorwerpen, die in de meeste opzichten overeenstemmen en door haar 
geheele voorkomen de blijken dragen van bij elkander te behooren, maar 
in sommige punten van elkander verschillen. 
De Melocactussen leveren op deze wijze een zeer interessant onderwerp 
van studie op, en onze benedenwindsche eilanden, welke bizonder rijk 
aan vormen van dit geslacht zijn, schenken daartoe de meest uitste- 
r kende gelegenheid. Alleenlijk kost die studie veel oplettendheid en 
geduld en ook veel tijd. Het spreekt dan ook van zelf, dat zij op onze 
reis geenszins kon worden voltooid. 
Ik had mij op dit plantengeslacht, vóór mijn vertrek, zooveel mogelijk 
voorbereid, en, in kort bestek samengevat, aanteekeningen van de ken¬ 
merken der bekende soorten me legenomen. Daarbij had ik blanko 
lijstjes gereed gemaakt, waarop achter elkander de verschillende organen 
vermeld stonden, -soodat daarop de kenmerken, in loco waargenomen, 
in regelmatige orde konden worden ingevuld. 
Dit gaf mij op de reis, na eenige oefening, ten minste zooveel inzicht in de 
verschillen, dat ik een doelmatige keus kon doen van voorwerpen, die, tot 
nader studie na mijne terugkomst, naar Leiden zouden worden opgezonden. 
De verwachting, reeds door Miquel uitgesproken, dat een nader onder¬ 
zoek van onze eilanden, nog vele nieuwe vormen zou kunnen aan het 
licht brengen, werd daarbij niet beschaamd. Trouwens, een eigenlijk 
onderzoek in loco had nimmer plaats gehad. Wat men wist van deze 
5 
