67 
Zij hebben een onderstandig vruchtbeginsel, een aantal, elkander als dak¬ 
pannen bedekkende langwerpige gekleurde kelkblaadjes, die langzaam in 
de iets langere en breedere bloemblaadjes overgaan. Deze zijn licht 
/ of donker karmijnrood, stomp of een weinig spits, aan de randen soms 
een weinig onregelmatig getand. 
Van binnen in de buis verborgen bevinden zich de talrijke meeldraden 
met gele helmknoppen, die zich openen voordat de stempels rijp zijn; 
deze laatste zijn gemiddeld ten getale van vijf op den enkelen stijl; soms 
is hun getal wat minder, vier, een enkele maal zelfs drie; andere malen 
zijn er meer, tot zeven toe. Deze stempels blijven ook binnen de bloem, 
op de hoogte van de keel, maar zijn zichtbaar als de bloem goed geopend 
is. Hunne kleur is rozerood of bleek. 
De bessen zijn langwerpig, naar boven verdikt, knots- of omgekeerd 
eivormig; en verschillend van grootte. De kleinste nam ik waar bij 
<; M. communis van de eilanden boven den wind, waar zij nog geen 2 cm. 
lang zijn, en bij een nieuwe soort op Curagao, die trouwens in alle deelen 
zeer klein was ( M. pusillus ). De zwaarste kwamen voor bij M. Mon- 
villeanus van Arüba, waar zij, op 12 mm. dikte, bijna 5 cm. lang waren. 
Hetgeen ik omtrent de hier genoemde punten waarnam, deed ik deels 
op de eilanden zelve, deels na mijne terugkomst op de levende voorwer¬ 
pen, die naar Leiden waren overgebracht. Tot in de maand Septem¬ 
ber brachten onderscheidene van deze nu en dan bloemen voort, en 
nog meerderen bessen, uit bloemen, die reeds vóór de afreis waren 
/ uitgebloeid. 
Intusschen bleek mij daarbij, dat de bloemen, die zich in onze kassen 
ontwikkelen, dit dikwijls niet zoo goed doen als in de vrije natuur. 
Melocactus communis van St. Eustatius bloeide hier even goed als daar: 
maar bij de voorwerpen van de eilanden beneden den wind waren de 
bloemen soms kennelijk kleiner. Op een zelfde exemplaar, dat ik, nog op 
Curagao zijnde, bloemen had zien dragen, die vrij ver boven de wol 
uitstaken, werden nu bloemen voortgebracht, die zich nauwelijks daar¬ 
boven verhieven. Vele openden zich ook gebrekkig, niettegenstaande de 
planten er zeer gezond en krachtig uitzagen. Misschien zal dit een vol¬ 
genden zomer (deze zomer was koud) beter zijn. Maar het leert in elk 
geval, dat men eenigzins voorzichtig moet zijn met het maken van ge- 
volgtrekkingen uit de waarneming der bloemen van dit geslacht op exem¬ 
plaren in onze kassen. 
Wel is waar moeten de kenmerken, aan de bloemen ontleend, hier 
toch reeds op den tweeden rang worden gesteld, om dezelfde reden, 
