69 
plundering der tropische flora zal uitloopen. Wat evenwel voorloopig 
nog zonder merkbaar gevolg in den vollen rijkdom der tropische oer¬ 
wouden geschieden kan, zou de arme flora van onze eilanden zeker niet 
kunnen verdragen. Wanneer dus de Melocacti eens weder in de mode 
kwamen, en het een bloemist mocht invallen, zijn geluk hiermede op de 
genoemde wijze te beproeven, zou één zoodanige strooptocht voldoende 
zijn, om onze kleine eilanden voor langen tijd van hun, uit een botanisch 
en plantengeografisch oogpunt, schoonste sieraad te berooven. En aan 
volgende aanvragen zou geen gevolg kunnen worden gegeven, gelijk reeds 
met een andere in het wild groeiende plant, die wij later zullen ver¬ 
melden, en welker wortels als geneeskrachtig werden uitgevoerd, het geval 
moet geweest zijn. Indien dus de smaak weder eens op deze planten 
mocht vallen, dan zou het beter zijn, ze op de eilanden zelve, uit zaden 
te kweeken, dan de volwassen planten in grooten getale uit het wild te 
verzamelen. En misschien zou het zelfs nu mogelijk zijn, voor goed in 
tobben of potten gekweekte Melocacti , die dus met gave wortels konden 
worden overgezonden, voor kruidtuinen en enkele liefhebbers een, hoezeer 
niet grooten, toch regelmatigen aftrek te vinden. 
Wat toch is het geval? Wanneer men op de tot dusver gebruikelijke 
wijze oude planten van dit geslacht, die een goed ontwikkeld cephalium 
bezitten, in het wild verzamelt, met het doel om ze levend over te brengen, 
moet men zeer veel zorg gebruiken om de wortels niet te beschadigen, 
en vaak zijn deze te groot, om ze daarna met goed gevolg in een pot 
over te planten en daarin aan den groei te krijgen. Niettegenstaande 
alle zorgen blijven de planten stationnair, om daarna achteruit te gaan 
en te sterven. Kiest men jongere planten, dan is deze kans gunstiger ; 
maar in onze plantenkassen ontwikkelt zich geen cephalium. 
Men kan deze planten zeer goed uit zaad aankweeken. Iedere bes 
bevat in de holte van haar vruchtvleesch een groot getal zwarte zaadjes, die 
gemakkelijk ontkiemen; dit geschiedt ook uit overgezonden zaden in onze 
kassen zonder bezwaar. Maar de verdere groei van het lichaam heeft 
hier zeer langzaam plaats, en, gelijk gezegd, brengen zij het dan nooit 
tot den volledigen, bloeienden staat. Volkomen voorwerpen kan men 
alleen direct uit het oorspronkelijk vaderland verkrijgen. 
Die kweekerij zou echter vooral uit een wetenschappelijk oogpunt be¬ 
langrijk zijn, omdat zij antwoord zou kunnen geven op verschillende 
thans nog openstaande vragen, b.v. omtrent den tijd, noodig voor hare 
ontwikkeling tot den volwassen toestand, en haren levensduur. 
Algemeen is men van gevoelen, dat de Melocacti zeer oud worden, en 
