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los Mamíferos más interesantes. En el estío vive cada in¬ 
dividuo en las madrigueras que construye en los bordes 
de los ríos y lagos; pero cuando se acerca el invierno, 
abandona su retiro y se une á sus semejantes para cons¬ 
truir una habitación común. En los lugares más desiertos 
de la América del Norte se reúnen dos ó tres mil Casto¬ 
res para entregarse á sus maravillosos trabajos de arqui¬ 
tectos. Para construir una nueva habitación escojen un 
lago ó río bastante profundo que no llegue á helarse hasta 
el fondo, prefiriendo las aguas corrientes, que utilizan 
para conducir los materiales necesarios para sus cons¬ 
trucciones. 
Para mantener el agua á un nivel conveniente, for¬ 
man un dique por medio de ramas entrelazadas y barro 
que llena los vacíos: tiene por término medio 4 metros de 
longitud en la base, y todos los años se le repara cuida¬ 
dosamente. Cuando el dique está terminado, los Castores 
se dividen en cierto número de familias y se ocupan en 
construir chosas especiales que se levantan junto al di¬ 
que ó en el borde del río; estas diosas tienen dos pisos: 
el superior, habitado por el animal, y el inferior, que se 
destina á guardar las provisiones y está bajo el agua, así 
como la única entrada de la diosa. Con sus poderosos 
dientes corta el Castor las ramas de árboles necesarias 
para sus construcciones y desprende las cortezas con que 
se alimenta. Por medio de los diques forma estanques de 
nivel constante; las diosas le sirven de un refugio seguro. 
La carne del Castor es comestible; la cola tiene esca¬ 
mas y sabe á pescado, y en tiempo de la permanencia de 
los Papas en Aviñón (Francia) se permitía como comida 
de viernes; las pieles se exportan á Europa en número de 
100,000 cada año. El castóreo, substancia muy olorosa se¬ 
cretada por glándulas especiales, se utiliza en la medicina. 
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