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Su piel, su grasa y su carne son muy útiles para el 
hombre, y las Focas se han considerado como indispen¬ 
sables para la vida de los habitantes de las regiones po¬ 
lares. 
INSECTIVOROS. 
Caracteres de este orden —Mamíferos plantígrados 
con uñas en los dedos; molares con las puntas agudas, etc. 
98.—TALPA EUROPJEA Linn. 
Nombre vulgar: Topo. 
EUROPA. 
Las patas anteriores desnudas, volteadas hacia afuera 
y con uñas poderosas, son muy propias para escarbar. Los 
ojos, muy pequeños, están ocultos por pelos rígidos y abun¬ 
dantes. El Topo lleva una existencia exclusivamente ocul¬ 
ta, en galerías subterráneas que profundiza constantemen¬ 
te, y continúa aun bajo la nieve: la madriguera se compone 
esencialmente de una cámara central y dos galerías circu¬ 
lares, una arriba de la otra. Cinco ó seis pasillos parten 
de la galería superior y terminan en la inferior. El Topo 
es activo y muy voraz: se nutre con lombrices de tierra, 
insectos y á veces con aves pequeñas; es nocturno; su ol¬ 
fato es muy perfecto, pero no así su vista. Su carácter fe¬ 
roz le hace devorar cuantos animales encuentra á su paso, 
aun á sus semejantes, con los que combate en la época de 
la reproducción, terminando estas luchas por la muerte 
de uno de los campeones, que en seguida es devorado por 
su vencedor. Éste se apodera por la fuerza de la hembra 
y la aprisiona en su subterráneo. El Topo es mrry útil á 
los agricultores, porque devora cantidades asombrosas 
de los parásitos de las plantas, pero deja á los terrenos 
impropios para el cultivo. 
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